PROGRAMME DE BALLE-MOLLE LES ETOILES

RECUEIL DE CHRONIQUES SPORTIVES

 Guide pratique à l’intention des parents, entraîneurs et athlètes de différents niveaux 

Recueillis à travers d'articles et chroniques de journaux 

 

PREPARING THE ATHLETE FOR THE NEXT LEVEL

Par Patrick Thibault

It’s a common dilemma for any sports’ organizations: how do we challenge our more advanced athletes and give them the opportunity to excel and improve?
Of course, the first solution that comes to mind is by sending the athlete in question towards elite teams, in which case becomes the AA or AAA levels. But what do we do as a sports organization that includes players at all levels, from beginners to the more advanced?

The answer is not as simple as it looks since many things have to be considered in order to make the right move. Some parents will be ok with having their kid playing at a level that might not be as challenging, as long that they are with their friends and have fun. But for others, they are willing to look at the opportunities that are out there… opportunities that offer more advanced skills’ improvement and elite competition for their young child.

Over here at the softball/baseball Centre, we understand how important it is to create those opportunities to the more advanced athletes at levels that offer AA or AAA development. At first, we make sure that those young athletes in question are ready, both mentally and technically, of making the ‘next step’. If so, we offer them challenging individual programs that will prepare them to play at a higher level of competition. And since last summer, we do offer the girls the chance to play at a higher caliber of play: the girls (10 years and older) will be able to compete next summer at a higher level against girls’ teams from Eastern Canada. As for the boys, we will be embarking on year 1 next summer of forming teams where the more advanced athletes will be able to compete against each other.

As a partner with our local association of the Étoiles of Vallée-des-Rivières, our softball/baseball Centre also offers to those athletes the same opportunity. Since the goal of the association is to include all the kids at all levels from beginners to the more advanced athletes, we do want to provide to them the training and the formation of teams that will meet their expectations and their skill level. All the kids get the chance to improve and get to play at two levels of play: participation or competition. Of course, coaches are responsible to rank the players, but it is also the young athletes’ and their parents’ decision. Kids hold the responsibility to improve on their skills through our Centre in order to get the opportunity to play at the level that they desire.

As a parent and a young player who is looking to get to the next level of play, there are 5 important things to consider:

1)   Make sure that your kid gets the training and the same opportunities as everyone to improve towards the next level of play.

2)   Kids need to be a part of a well-structured program that recognizes what it takes to play at a higher level of competition.

3)   Parents need to trust the coaches and administrators when and if a kid is ready to play at a higher caliber of play. Remember that this process may take time for certain players to get there, but again, it all depends on how willing they are to put the commitment into it.

4)   Always remember that we are talking about kids and not us… they are the ones who will decide what they want to do and accomplish in the practice of their sport. Pushing them is only going to back them up... they first need to enjoy the sport, have fun and live positive experiences in their sport before dreaming of playing with the more talented athletes… certainly not the other way around.

5)   If you do want your kid to improve and reach the next level, our Softball/Baseball Development Centre can provide what they need. If the athletes are eligible to take part in our camps, have the commitment to improve on their skills and want to play on our rep teams, you can reach us at the following e-mail address, and we will get back to you. There is still time to register!
You can reach us at: cdballemolle@yahoo.ca

QUAND NOS DIFFÉRENCES PARVIENNENT À RESSORTIR NOS FORCES

Par Patrick Thibault

Lorsque l’on doit faire comprendre aux jeunes athlètes l’importance du travail collectif et d’accepter ses coéquipiers (ères) tels qu’ils le sont, il est important également de leur faire comprendre qu’une équipe est comme une bonne boîte de chocolat : un assortiment de différents produits qui vient contribuer à sa qualité.

Imaginez seulement le scénario suivant : une équipe composée entièrement de lanceurs… ou encore une équipe composée seulement de frappeurs, mais qui ont de la difficulté à attraper la balle.
Même si à première vue l’on est porté à vouloir recruter des athlètes de la sorte, il est impossible de ressortir le meilleur d’une équipe à tous les niveaux si tous les athlètes possèdent les mêmes qualités et les mêmes faiblesses.

Pour un entraîneur, il est donc primordial de démontrer aux jeunes athlètes que les différences que l’on retrouve auprès d’une équipe constituent en quelque sorte ses forces. Et c’est aux entraîneurs de ressortir ces forces pour avantager l’équipe au maximum.
Par exemple, celui ou celle qui est plus vocal que les autres doit ressortir davantage lors de parties pour diriger positivement ses coéquipiers. L’athlète qui est plus habile que les autres à lancer vers une cible, à bloquer des balles ou à sauter pour attraper une balle peut avoir lui aussi sa place selon certaines positions de jeu sur le terrain. Puis celui ou celle qui est plus silencieux que les autres profitera à l’équipe lorsque celle-ci a besoin de trouver un niveau de concentration et de focus lors de moments opportuns d’une partie.

Il est important également de préciser aux jeunes qu’il est impossible que l’on soit ami avec tous les membres d’une équipe… mais l’on doit quand même apprendre à les respecter et communiquer avec eux pour le bénéfice de son équipe, comme ils le font auprès de membres de leur propre famille. D’ailleurs, il est avantageux que les athlètes ne soient pas tous amis sur une équipe, car probablement que les différences que l’on recherche pour ressortir le plus de qualité possible seraient moindres.

Tous les entraîneurs sont confrontés avec la situation de voir certains athlètes ne pas adresser la parole à d’autres sur une équipe, surtout lors des entraînements. Souvent, c’est une question de gêne ou une question de ne pas avoir le courage ou les outils nécessaires pour s’approcher à effectuer les premiers pas. N’attendons pas toutefois que cela soit fait par les athlètes eux-mêmes et n’attendons pas que la saison débute pour remédier à la situation. Ce sont aux entraîneurs à faire en sorte de trouver les stratégies nécessaires afin que tous apprennent à se connaître davantage. De cette façon, les jeunes apprennent des choses à propos de leurs coéquipiers ou coéquipières dont ils ne savaient pas auparavant et ils réalisent aussi que la plupart du temps, ils ne sont pas si différents l’un de l’autre malgré tout. N’oublions pas qu’ils partagent la même passion pour leur sport, soit quelque chose qui ne doit jamais être négligé.

Ceux qui préfèrent une boîte de chocolat où tous les morceaux sont identiques vont finir éventuellement par en avoir assez et passer à autre chose… mais lorsqu’on y retrouve un mélange, même si l’on a toujours des préférences au début, il est certain que l’on viendra à découvrir que les autres morceaux aussi ne sont pas aussi mauvais que l’on croyait.

Je vous laisse en terminant avec cette phrase philosophique dont j’utilise très souvent quand nous devons rivaliser contre des équipes de haut niveau :

« Ce n’est pas le nombre de joueurs talentueux que l’on possède qui constituent une bonne équipe… c’est plutôt de quelle façon l’on peut ressortir les qualités de tout le monde pour devenir une équipe talentueuse ».

Sur ce, Joyeuses fêtes!

OUR COACHING PHILOSOPHY AT THE NORTH-WEST SOFTBALL/BASEBALL DEVELOPMENT CENTRE

Every athlete needs the opportunity to improve on their skills in order to be the best in their respective sport. It may not always come as natural to them as other kids of their own age, and it might take more time than others to attain a certain level of improvement, but one thing is certain: talent alone cannot push a young athlete to the top if the development process is not well taken care of from the very beginning.

At the Softball/Baseball Centre, the focus is maintained on the process of athletic development at all levels, as well as giving the athletes the necessary tools they need to succeed. Those tools can de defined as life skills that will remain through adulthood: a great work ethic, confidence building, personal discipline and setting realistic goals. In order to see continuous improvement, these tools need to be worked on as much as getting to hit and throw a ball better. A confident and focused athlete will perform at a higher level than those who doubt themselves or rely only on what their skill level is at the present moment.

We also follow a five-step process in which we focus our coaching approach. Each step is explained and maintained in our coaching philosophy here at the Softball/Baseball Development Centre. In other words, it gives you an idea of what to expect once you register your kids at our camps and private sessions.

1- Intellectual/Emotional/Moral Development: The practice of sports is designed to be a tool to prepare kids for real life, not just in softball or baseball and no matter the level of competition you play at. Helping young people to develop some core values will most certainly help them to perform at a higher level. Technical development is of course the key to improvement and athletic success, but it’s the process of how to get there that sticks and is engrained forever to a child’s development.  

  2- Trainability: We never change a technical aspect for the sake of saying that our ways are better. We can refine a certain skill or improve on it if we feel the kid is confident already on what he or she does. However, if we see that we can change an athlete for the best, we will first inform the parents and the coaches that we are willing to build on the necessary skills that will get them to a different level of competition.
It is important however that we feel the desire of the young athlete to be coached by others and they are open-minded to feedback. As for the parents, we really need to feel their level of trust towards us. Remember that over-coaching, or the fact of being told by different people different things on how to perform, is the worst thing that can happen to a child.

 3- Excellence takes time: Success cannot be judged by winning and hitting home runs all the time. It starts with failures and mistakes and learning from them. Kids need to know how to overcome obstacles and understand that small steps are important and that there is nothing wrong at times to take a step backwards if it can only make them move forward at a better pace afterwards.

As adults, we need to be patient with the child’s development and support them. At a young age, success and failure needs to be part of their development but we must see both as a learning process and not a crowning process… it takes time to achieve excellence and we need to give the kids the necessary time to get there.

  4- Specialization is not for everyone: The skills learned through other sports will help develop all-around athleticism and social skills. In one recent study, 70 percent of Olympic athletes said they were multiple-sport athletes through high school. Diversifying sports can also prevent burnout and overuse injuries. Playing multiple sports at a young age will also ensure proper rest from repetitive movements.

Sports’ specialization should only be taught of at around 14-15 years old. And it all depends on their overall development.
This is why we will tell you if your child is ready or not for private lessons. But remember that taking private lessons does not mean that we are specializing the child in their sport. It only means that he or she is ready to get to the next level of their development process of their sport.

 5- The 4 ‘P’s’ are crucial to success: We always mention to the athletes we have about the 4 ‘P’s which are:
-PATIENCE in what they do in order to attain a certain goal
-PERSEVERANCE towards the drills and repetitions they need to accomplish during every training session
-PRACTICE what they have learned and maintain a level of confidence at all times
-PASSION in what they do as this is the key element to putting the necessary work while maintaining a positive environment.

With these five key elements of our coaching philosophy comes a complete training program that ensures every athlete to reach improvement towards their technical skills. This depends on age, what the child is willing to do, and how we decide to move forward with their development.

We hope this explains well the way your child will be guided into his or her training over the course of the summer and that you know that every athlete that sign up with us will be well taken care of.

Patrick Thibault
Technical Director and coach
North West Softball/Baseball Development Centre

 

LE SPORT A BIEN CHANGÉ… L’ENTRAÎNEUR AUSSI

par Patrick Thibault

De nos jours, il est essentiel pour un entraîneur d’évoluer et de se transformer au besoin en tant qu’individu afin que le sport devienne un endroit inclusif, sécuritaire et dépourvu d’inconvénients malencontreux. L'on doit toutefois admettre que la structure du sport comme telle a été grandement modifiée par tous les changements que nous vivons auprès des normes morales et sociales de la société. Sans oublier également que le sport comme tel a évolué sur plusieurs aspects, faisant en sorte qu'un entraîneur doit toujours s'y mettre à jour. 

Il y a bien des choses qui étaient permissibles il y a 15 ou 20 ans, mais qui ne le sont plus maintenant, et seuls les entraîneurs qui comptent plus de 20 ans d’expérience, peu importe le sport, sont en mesure de constater et partager ces grandes différences. Il n’est donc pas juste de juger les capacités ou la personnalité d’un entraîneur par la façon qu’il dirigeait une équipe il y a une vingtaine d’années ou même plus. Ceux et celles qui ont été capables de s’ajuster aux normes de la société actuelle ou encore aux recommandations et exigences de la part des organismes nationaux sont encore bien présents aujourd’hui dans le système sportif. Leur évolution à ce niveau est d’ailleurs un bel exemple à suivre pour ceux et celles qui désirent prendre la relève.

C’est donc fini l’époque où un entraîneur pouvait être plus strict, plus vocal, plus demandant sur ses athlètes ou même encore s'infiltrer davantage dans leur vie personnelle pour les guider et conseiller envers tout ce qui pouvait concerner les activités hors terrain. Il doit donc y avoir un certain équilibre à ce niveau et comprendre ses limites. De plus, si un entraîneur pouvait se permettre jadis de dire à un joueur d’attendre son tour avant d’avoir une place régulière sur l’équipe, ce n’est plus le cas aujourd’hui alors que le niveau de patience des jeunes n’est plus ce qu’il était.
Il est aussi très important d’adopter un style de communication ouvert avec les jeunes athlètes, sans oublier avec les parents, afin de ne rien laisser sous-entendre comme message.

Sur le plan personnel, j’ai dû m’adapter moi aussi aux nombreux changements et normes de la société au fil des ans. C'est pourquoi je préfère depuis une vingtaine d'années au moins maintenant m'entourer d'une présence féminine pour m'assister en tant qu'entraîneur, ce qui devient important d’ailleurs pour une équipe composée uniquement de filles. Puis lorsqu'il s’agit d’une ancienne athlète, c’est encore plus facile quand il s'agit de conseiller ou communiquer avec les jeunes filles. L'important toutefois, c'est de ne pas nécessairement avoir en sa compagnie une jeune entraîneuse qui a fait sa marque sur le plan sportif, mais quelqu'un qui a su avant tout surmonter des défis et qui est un modèle d'excellence hors du terrain également.
L'on doit donc maintenant être beaucoup plus délicat dans nos interventions. Auparavant, la discipline était ce que les parents visaient plus que tout au moment d’inscrire leur enfant auprès d’une organisation sportive; de nos jours, l'intention n'est plus la même nécessairement, et ce, pour diverses raisons.

En d’autres mots, ce que l’on croyait bien faire il y a 20 ans n’est plus la bonne chose à faire aujourd’hui. Le problème, c’est que nous avions des modèles sur qui se baser et que l’on croyait ferme être la bonne marche à suivre. Plus les décennies ont passé et que les normes ont changé, les organisations provinciales et nationales ont établi des plans d’action et d’intervention précises au niveau des entraîneurs… ceux et celles qui ont été à l’écoute ont survécu alors que d’autres ont dû se retirer du sport, ne pouvant plus suivre les exigences requises.

Tel que mentionné précédemment, il est injuste de juger la réputation ou les compétences d’un entraîneur par rapport à ce qu’il pouvait pratiquer comme méthodes il y a 20 ans ou plus. Si telles choses ne sont plus acceptables aujourd’hui et qu’elles l’étaient jadis, cela ne veut pas dire qu’un entraîneur n’a jamais changé ses méthodes. Il suffit de le voir à l’œuvre au moment présent, voir la confiance qu’il ou elle dégage auprès de ses athlètes et constater si l’atmosphère ou l’environnement demeure un endroit sécuritaire, respectueux, positif et inclusif pour les athlètes.

L’entraîneur doit aussi avoir une vision du sport bien différente de nos jours… gagner à tout prix doit faire place à la progression et au développement de ses athlètes. Si l’on ne s’occupe que des ‘meilleurs’ et que l’on met de côté ceux et celles qui ont plus de difficulté, l’avenir s’annonce très sombre. L’athlète qui désire jouer à un calibre moins compétitif doit donc être bien encadré. Quand la pression de gagner prend le dessus, ce sont les athlètes les moins talentueux qui en subissent les conséquences alors que leur utilisation est très minime en comparaison des autres. Ce qui arrive malheureusement, c’est que ceux qui sont laissés de côté quittent le sport tout simplement alors que les plus doués ne réaliseront jamais leur plein potentiel en demeurant à ce niveau. Par conséquent, personne ne ressort gagnant de cette situation.

Oui, le sport a bien changé… les entraîneurs doivent aussi s’y adapter. Il n’y a aucune place pour un entraîneur qui dégage la peur auprès de ses athlètes et la crainte auprès des parents. L’entraîneur doit devenir un modèle, sans toutefois devenir une figure autoritaire. Le respect et la confiance doivent donc remplacer la peur et la crainte.
Pour tous ceux et celles qui désirent devenir des entraîneurs, il est important de comprendre l’évolution qui a été suivi à cet égard et savoir ce qui est admissible et non dans le contexte du sport actuel.

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COMMENT PEUT-ON DÉFINIR LE SUCCÈS?

par Patrick Thibault

En discutant avec l'une de mes anciennes athlètes tout récemment, nous avons abordé ensemble les avantages que l'on peut retirer à travers la pratique du sport. Je lui ai demandé combien de championnats et de récompenses individuelles qu'elle avait remportés au cours de sa carrière de 11 saisons en balle-molle, mais à ma grande surprise, elle ne pouvait me donner le nombre juste. Pourtant, juste avant que la question lui fût posée, elle se souvenait de beaucoup de choses entourant sa participation auprès des différentes équipes du programme, notamment ses sorties à l'extérieur, les amitiés qu'elle s'est tissées au fil des ans, et surtout, les quelques conneries qui pouvaient survenir entre coéquipières à l'occasion.

Même si elle ne semblait aucunement intriguée par la nomenclature de ses nombreux accomplissements, je lui ai fait savoir qu'elle avait réussi à contribuer à cinq championnats sur la scène interscolaire ainsi que six autres avec ses différentes équipes qui ont pris part au niveau provincial. Je lui ai noté également qu'elle avait déjà remporté plusieurs titres de joueuses du match ainsi qu'une récompense importante lors d'un gala sportif tenu dans la région.

Pour la grande majorité des athlètes, un tel palmarès est très impressionnant et devrait en principe faire beaucoup de jaloux. Après tout, combien d'individus n'ont jamais eu l'opportunité de mettre la main sur un championnat ou encore pire, se mériter une place en grande finale?

Plusieurs athlètes définissent leur carrière par le nombre de trophées et de championnats qui ont été remportés alors que pour d'autres, incluant la jeune demoiselle en question, il y a beaucoup plus que la victoire qui peut définir le succès.

Il ne s'agit pas d'un cas isolé, bien au contraire; beaucoup de mes athlètes ont de la difficulté à se souvenir de tous leurs exploits. Il est vrai qu'elles ont été gâtées par la victoire, mais pour elles, avoir réussi à représenter leur école et leur communauté avec fierté constitue en soi un exploit majeur. Rien n'est plus important à leurs yeux que le bagage d'expérience et les valeurs importantes qu'elles ont apprises en cours de route. Je dois avouer que pour un entraîneur, cela constitue une très belle récompense. Ça veut dire surtout que pour ces jeunes filles, il n'est pas nécessaire de viser les grands honneurs; il ne suffit tout simplement que d'avoir du plaisir à pratiquer le sport qu'elles adorent plus que tout.

Il est donc malheureux que la plupart du temps, les gens aient tendance à percevoir le succès comme synonyme de victoire. Selon certains, il faut toujours jouer pour gagner, et je dois admettre que c'est vrai. Cependant, que dit-on à un jeune athlète qui vient d'atteindre avec son équipe la finale d'un tournoi pour la toute première fois? On commence presque toujours par lui poser la même question: "Avez-vous gagné?" Puis si l'équipe a perdu le match, l'enfant est très déçu par la réaction de l'adulte lorsque celui-ci lui répond: "Ce n'est pas grave si vous avez perdu, vous vous reprendrez la prochaine fois".

Souvent, cette prochaine fois ne survient jamais.

En agissant de la sorte, nous démontrons aux jeunes qu'un champion est celui qui remporte toujours la victoire.  En réalité, si on atteint la finale pour la première fois, c'est parce qu'il y a eu une certaine progression et beaucoup de travail lors des entraînements pour atteindre un tel objectif. Après avoir investi autant d'effort à cet égard, prendre part à une finale est tout un exploit; il s'agit même d'une grande victoire. On ne perd donc jamais si on performe aussi bien. En fait, on est parvenu à gagner plus que l'on pense, soit une deuxième position! Après tout, ce n'est pas pour rien que l'on attribue des médailles pour avoir terminé au deuxième et troisième rang. La même perception devrait se faire également quand on parvient à s'améliorer davantage ou à surmonter un certain obstacle.

Selon moi, le succès se mesure avant tout par la progression d'un athlète et de son équipe. Si l'on parvient à jouer au maximum de ses compétences athlétiques et que l'on a appliqué tous les points qu'il fallait corriger lors des entraînements, cela devrait constituer en soi une véritable réussite. Puis si, après une défaite difficile, les athlètes gardent le sourire et discutent de n'importe quoi sauf du match en question, on doit prendre cela de façon positive. Pour la grande majorité des jeunes, faire du sport et être en compagnie de ses amis vaut beaucoup plus que la victoire comme telle. Souvent, on ne parvient pas toujours, en tant qu’adultes, à comprendre ceci. C'est à ce moment que les jeunes athlètes considèrent que la victoire et le fait d'avoir été le joueur le plus utile du match sont les seules choses qui comptent afin que l’on soit fiers de leurs performances. Les enfants qui demeurent toujours avec le sourire, peu importe le résultat de la partie, nous laissent donc un message très important. Malheureusement, ce message est la plupart du temps perçu comme un manque d'engagement et de désir de vaincre aux yeux de plusieurs.

N'oublions surtout pas que le sport constitue une école de vie pour les jeunes. Si ces derniers parviennent à en retirer des valeurs importantes et réussir du même coup à s'épanouir sur le plan personnel, on doit alors considérer leur parcours sportif comme étant un véritable succès. Pour un entraîneur, et surtout pour un parent, ceci devrait représenter la plus belle récompense de notre implication au niveau sportif. 

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LES CINQ ÉLÉMENTS CLÉS D'UNE ÉQUIPE GAGNANTE

par Patrick Thibault

Au cours des dernières décennies, plusieurs équipes sportives ont réussi à faire leur marque de façon très significative grâce aux nombreuses conquêtes qu'elles ont réussi à remporter, ainsi que sur la manière dont elles ont été capables de faire progresser leur sport.

On a qu’à penser aux Canadiens de Montréal au hockey, aux Celtics de Boston au basketball ainsi qu'aux Yankees de New York au baseball. Même si elles ont connu quelques saisons difficiles en cours de route, ces trois organisations ont déjà été considérées comme étant de grandes dynasties à une certaine époque de leur histoire. Peu importe ce qu'elles parviennent à accomplir comme résultats maintenant, ces équipes conservent toujours une certaine fierté et cette riche tradition d'excellence qui ont permis d'inspirer plusieurs grands athlètes à travers le temps.

Même s'il s'agit de sports très différents, ces formations avaient tous des éléments en commun qui leur ont permis d’atteindre les plus hauts sommets. Alors que l’on croit que c’est souvent l'équipe la plus talentueuse qui devrait toujours l’emporter, il y a certains éléments de base qui doivent contribuer à l'excellence.

Voici donc ces facteurs qui, selon moi, constituent la clé du succès d'une équipe sportive, peu importe le niveau de compétition.

Le leadership : Une formation doit avoir un ou des leaders qui permettent aux autres membres du groupe de ressortir le meilleur d’eux-mêmes.

Il est donc très important pour une équipe de pouvoir s’entourer de tels individus. On ne devient pas un leader du jour au lendemain; bien au contraire, cette qualité se développe avant tout par la détermination et la persévérance, ainsi que par les expériences acquises au fil des ans.

Le leader doit aussi montrer l’exemple et toujours se préoccuper du bien collectif avant ses propres intérêts personnels. Il doit également savoir bien communiquer, autant avec ses entraîneurs qu’auprès de ses coéquipiers. Enfin, le leader doit garder une attitude positive au niveau de l’équipe, tout en sachant prendre ses responsabilités et en démontrant un grand degré de maturité sur ses prises de décisions.

L’accomplissement des rôles : L’équipe qui aligne des athlètes talentueux est un grand avantage, même une nécessité si on désire atteindre le sommet dans son sport. Toutefois, il est encore plus important de mettre beaucoup d’emphase sur le développement des athlètes, surtout ceux qui ne sont pas muni d'un certain talent naturel. Il est évident que plusieurs d'entre eux sont limités à ce niveau mais la force d’une équipe se fait souvent par les rôles que certains sont en mesure de pouvoir accomplir pour faire ressortir le meilleur de l’équipe.

Il suffit d’expliquer aux athlètes qu’une équipe sportive, c’est comme une troupe de théâtre. Peu importe si on détient un rôle principal ou secondaire, l’important, c’est de donner la meilleure performance possible afin que le succès soit reflété sur toute la collectivité.

Aussi, il est important de comprendre qu’il vaut mieux avoir des joueurs qui forment une équipe talentueuse qu’une équipe qui est bâtie uniquement autour de joueurs talentueux. Lorsqu’une équipe possède trop de joueurs étoiles, ces derniers ont tendance à croire qu’ils sont des éléments indispensables pour l’équipe. Par exemple, si un bon compteur au hockey est demandé de jouer un rôle plus défensif au sein d’un quatrième trio, celui-ci peut devenir frustré et c'est la chimie de l’équipe qui en prend un dur coup. On doit donc faire comprendre aux joueurs en présence qu’il est important de ressortir les forces de tous afin de pouvoir contribuer aux succès de sa formation. Les athlètes égoïstes peuvent devenir très destructeurs envers la progression d'une équipe.

La discipline: Comment peut-on espérer retirer le maximum des athlètes sans la discipline? Pour tout entraîneur, il s’agit du premier obstacle à franchir avant de pouvoir goûter aux succès. L’athlète est d’abord le premier grand responsable de sa propre conduite. Il doit apprendre à suivre les règles et s’adapter aux conditions mises en place par le personnel d’entraîneurs. Par la suite, si tous suivent dans la même direction, la discipline devrait ressortir davantage au niveau de toute l’équipe.

Avoir la passion pour son sport : Pour ce qui est de la passion, celle-ci demeure une qualité extrêmement bénéfique pour une équipe. Les athlètes passionnés ne donneront jamais un rendement inférieur. Bien au contraire, ils seront ceux qui iront jusqu’au bout pour atteindre l’excellence. Même si on ne peut l’enseigner, ceux qui possèdent la passion pour leur sport parviennent à la retransmettre rapidement aux autres membres de l’équipe.

Se fixer des objectifs réalisables : En tant qu’entraîneur, il est primordial de savoir fixer des buts réalistes aux athlètes. Si on vise à remporter le championnat avant même la première partie de la saison, la déception fera place à l’apprentissage, surtout si l’équipe débute sur un mauvais pied.

L’important, c’est de leur donner des objectifs en différentes étapes. Après en avoir franchi une, on passe tout simplement à l’autre. De cette façon, la progression se fera à un meilleur rythme et la confiance se gagnera sûrement au niveau du groupe.

Après tout, savoir bien encadrer les athlètes demeure l'élément clé d'une équipe gagnante.

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SPORT ÉLITE : FAUT SAVOIR À QUOI S’ATTENDRE

par Patrick Thibault

De plus en plus de jeunes athlètes de la région réussissent à faire leur marque de brillante façon sur la scène sportive provinciale, et ce, depuis plusieurs années maintenant. La mise sur pied des différents programmes de haute performance demeure la raison majeure derrière ces succès qui s’étendent même jusqu’à l’échelle nationale. De nos jours, nombreux sont ceux et celles qui ont l’opportunité de parfaire leurs connaissances sur le plan technique, sans nécessairement être dans l’obligation de quitter la province. On constate également que la qualité des entraîneurs est de loin supérieure à celle que l’on retrouvait il y a une vingtaine d’années.

Il est donc évident que l’athlète qui désire évoluer au niveau élite est mieux encadré qu’auparavant, lui permettant ainsi de vivre des expériences très enrichissantes dans son sport de préférence.

Cependant, on a encore beaucoup de difficulté à définir les critères nécessaires entourant l’inclusion d’un athlète dans un programme de sport élite. Pour certains, seul le talent suffit, mais il y a beaucoup plus que cette qualité qui entre en ligne de compte. En effet, malgré les occasions qui se présentent davantage pour ces athlètes, on ne semble pas encore savoir comment bien les préparer à faire face à la réalité d’un tel programme. Alors que l’on pense toujours bien faire, on oublie souvent qu’il y a plusieurs défis qui s’y rattachent, faisant en sorte que le taux de réussite est loin d’être une garantie.

TOUT DEVIENT PLUS SÉRIEUX

L’athlète qui se joint pour la première fois à un programme élite réalise rapidement à quel point tout devient beaucoup plus sérieux. Sa discipline personnelle doit surtout être à point. Si ce dernier désire voir de l'action lors d'un match, les lacunes qui se retrouvent dans son jeu doivent être corrigées assez rapidement, souvent à l’aide d’entraînements supplémentaires. L’option de demeurer cloué au banc est donc bien présente. Sa condition physique doit également être à point et il doit porter une attention très particulière envers sa nutrition. C’est donc à ce moment que l’athlète réalise à quel point il faut faire plusieurs sacrifices afin d’atteindre son objectif. De plus, celui ou celle qui n’est pas en mesure de se relever après un échec frappera souvent un mur; c’est malheureusement à ce moment précis que l’athlète en question constate qu'il n’est probablement pas fait pour évoluer à un tel niveau.

N’oublions pas non plus que ce dernier doit être très flexible pour s’adapter à différentes situations au cours de ce processus, surtout quand il s’agit de jouer en compagnie de nouveaux coéquipiers et d’être dirigé par différents entraîneurs.

Que dire également de la part des parents dans tout ceci alors que le temps et l’argent qui est investi sont inimaginables pour ceux qui n’ont jamais vécu une telle expérience. Si on croit que l’athlète doit effectuer beaucoup de sacrifices, il faut comprendre qu’il n’a souvent que lui-même à se prendre en main contrairement à ceux qui doivent élever une famille tout en occupant un emploi à temps plein.

CE N’EST PAS POUR TOUT LE MONDE

Tous ces critères sont réalisables pour l'athlète qui est plus sérieux dans ses démarches, mais il ne demeure pas moins que ceux ou celles qui se joignent à un niveau élite doivent le faire pour les bonnes raisons. Si c’est parce que le groupe d’amis s’y retrouve ou encore que l’on veuille faire plaisir à papa et maman, c’est définitivement pour les mauvaises raisons. Puis si on adhère à un tel programme parce que l’on croit percer un jour les rangs professionnels, encore là, on ne le fait pas pour une bonne cause.

Ce qu’il faut comprendre plus que tout, c’est que le niveau élite existe surtout à permettre à un athlète d’obtenir un certain challenge dans son développement sportif. Les attentes doivent être plutôt modestes à cet égard, car après tout, il est toujours très important de franchir une étape à la fois avant de viser les plus hauts sommets.

En réalité, l’athlète de ce calibre a autre chose à gagner qu’une carrière chez les pros : la discipline et les valeurs importantes que ce dernier peut acquérir à travers son cheminement dans les rangs élites lui restera à tout jamais. Cependant, le critère le plus important, peu importe le calibre du jeu, demeure celui d’avoir du plaisir tout en ressortant le maximum de ses compétences athlétiques. En tant qu’adultes, nous devons apprendre à guider les jeunes sur la bonne voie, sans toutefois précipiter les choses.

L’IMPORTANCE DE JOUER SELON SON NIVEAU

L’athlète qui désire jouer à un calibre moins compétitif doit aussi être bien encadré. On parle surtout ici de ligues maisons ou de 'participation'. Malheureusement, c’est à ce niveau que ça devient plus compliqué. Certains joueurs désirent la victoire à tout prix, ce qui ne correspond pas toujours avec les attentes des autres membres de l’équipe. Et c’est encore pire quand les parents et les entraîneurs visent la même chose. Quand la pression de gagner prend le dessus, ce sont les athlètes les moins talentueux qui en subissent les conséquences alors que leur utilisation est très minime en comparaison des autres.

Pourtant, dans un niveau de participation, ça ne devrait jamais être le cas. Doit-on alors faire un meilleur effort pour séparer ces athlètes et forcer les plus talentueux à se joindre à un programme élite? Évidemment, ce ne sont pas tous les jeunes qui ont les moyens financiers pour le faire. Il est donc très difficile de trouver un certain équilibre afin que tout le monde soit satisfait. Ce qui arrive malheureusement, c’est que ceux qui sont laissés de côté quittent le sport tout simplement alors que les plus doués ne réaliseront jamais leur plein potentiel en demeurant à ce niveau. Par conséquent, personne ne ressort gagnant de cette situation. 

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AVEC DES JEUNES, ÉVITONS DE SAUTER LES ÉTAPES

par Patrick Thibault

Selon un site web de football américain visant à promouvoir les athlètes susceptibles d’être recrutés au niveau collégial, le nom d’un dénommé Daron Bryden apparaît sur cette liste. On y retrouve plusieurs commentaires très favorables à l’endroit de ce jeune prodige, surtout de la part des entraîneurs, ainsi qu’un profil sur ses forces et les éléments de son jeu qu’il doit encore améliorer.

Évidemment, Daron n’a pas fini d’attirer les regards des dépisteurs. Cependant, il y a un problème… c’est que ce futur joueur étoile n’est âgé que de 11 ans seulement. Habitant le Texas où le football est roi, ce jeune homme qui évolue au poste de quart arrière est déjà perçu comme étant le prochain Tom Brady. Disons qu’à 5 pieds 2 pouces et pesant seulement 105 livres, il a encore beaucoup de chemin à faire avant de devenir un grand athlète professionnel.

Il n’y a pas seulement que les Américains qui cherchent à recruter les athlètes de façon aussi précoce. D'ailleurs, on entend de plus en plus d’histoires du genre ici au Canada. On a beau trouver cela ridicule, immoral et même très cruel, mais cette culture semble très bien implantée actuellement à travers les différentes associations sportives élites au pays, tout particulièrement au hockey. Aussitôt que l’on voit un jeune avec beaucoup de talent, peu importe son niveau d’âge, on veut tout de suite lui coller l’étiquette de future grande vedette. On cherche à le promouvoir auprès des dépisteurs le plus tôt possible tout en lui promettant une brillante carrière.

Pourtant, les jeunes de 11 ans ne devraient pas encore penser à leur avenir de cette façon. Au lieu de viser à devenir le prochain Wayne Gretzky, Sidney Crosby ou Connor McDavid, ils devraient plutôt apprendre à s'amuser tout en découvrant beaucoup d’autres activités qui sont à leur portée. En d’autres mots, on doit éviter de leur faire sauter des étapes importantes au niveau de leur développement humain. Disons qu'à 11 ou 12 ans, la LNH peut encore attendre.

Avant d'aller plus loin, je veux vous assurer que je suis loin d’être contre l’idée de permettre aux jeunes athlètes de se faire valoir davantage au niveau élite. Ceux et celles qui sont en mesure de se démarquer dans leur sport méritent pleinement d’être bien encadrés afin de pouvoir se mesurer aux meilleurs de leur discipline. Toutefois, on doit se rappeler qu'il faut demeurer patients et comprendre qu'un enfant ne peut agir et penser comme un adulte, peu importe son degré de maturité. Ces jeunes sportifs ne comprennent pas encore tous les sacrifices et les efforts supplémentaires qu'ils doivent investir afin de devenir un athlète professionnel. Il faut donc leur laisser le temps de le découvrir par eux-mêmes.

Certains parents vous diront qu'ils sont prêts à tout pour que les rêves de leurs enfants se réalisent. Il n’y a rien de mal d'avoir des buts et des ambitions et de rêver de devenir le meilleur athlète de sa discipline, car après tout, nous sommes tous passés par là nous aussi. Le rôle des parents devrait tout de même servir à établir certaines limites face aux objectifs de leur jeune enfant, tout en lui procurant un certain équilibre dans la vie. En d'autres mots, on doit lui apprendre qu'il y a beaucoup plus que le sport sur quoi il peut bâtir son avenir.

Cette obsession de vouloir pousser au maximum l'enfant vers un but précis, tout en le limitant dans certaines activités, est très néfaste pour ce dernier. Advenant une blessure sérieuse ou un changement vis-à-vis les intérêts du jeune athlète en question, il lui est très difficile de pouvoir s'adonner à une nouvelle passion s'il n’a jamais eu l’opportunité d'en découvrir d'autres auparavant. Selon moi, le terme ‘élite’ ou ‘spécialisation’ ne devrait jamais être utilisé avant l’âge de 14 ans. On doit d'abord prendre en considération le stade de développement du jeune athlète à plusieurs niveaux. La plupart du temps, s’ils ont du talent à 11 ans, ils vont aussi l’avoir à 15 ou 16 ans. Avant d’atteindre cet âge, il est important que ces jeunes apprennent à s’amuser et à être autonomes dans leur cheminement vers l'excellence sportive sans que personne d'autre ne soit en plein contrôle de la situation. Cependant, les intervenants sportifs, ainsi que les entraîneurs et les parents, doivent toujours servir de guide et de modèle pour l'enfant.

Rappelons que l'on ne gagne jamais rien à vouloir accélérer le processus de développement d'un jeune athlète. Laissons-lui le temps de voir ce qu'il veut vraiment faire dans la vie. N'oublions pas que plus on leur met de la pression sur les épaules, moins plaisant deviendra la pratique du sport.

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LES CARACTÉRISTIQUES DE L’ATHLÈTE DE HAUT NIVEAU

par Patrick Thibault

Avant d'évoluer à un niveau de compétition plus élevé, il est important pour un athlète de satisfaire certains critères que l'on laisse trop souvent de côté. Ces caractéristiques, qui sont reliées directement avec l'entraînement de haute performance, peuvent se définir comme étant tout ce qui touche la préparation hors-terrain d'un athlète, telles que le conditionnement physique, la bonne nutrition ainsi que l'aspect mental. Cependant, on ignore trop souvent un critère encore plus important, soit celui du dépassement de soi. Celui ou celle qui apprend à se surpasser dans son sport, peu importe son talent, possède définitivement une bonne longueur d'avance sur tout le monde.

Voici, selon mon expérience en tant qu'entraîneur, cinq caractéristiques communes que l'on retrouve chez cet athlète:

1) L'athlète qui vise à se perfectionner continuellement parvient à progresser plus rapidement alors que cette progression est observée de jour en jour. Pour sa part, l'athlète qui est réticent à vouloir investir de l'entraînement en surplus ne fait que répéter les mêmes erreurs en raison d'un manque de préparation, de concentration et d'automatisme dans ses mouvements. La routine fait ainsi place à un entraînement qui devient très saccadé.

2) Celui ou celle qui vise à se surpasser aura tendance à poser plus de questions auprès de ses entraîneurs, que ce soit du côté technique ou stratégique. Par conséquent, ce genre d'athlète est en mesure de pouvoir mieux s'ajuster selon les différents niveaux de jeu.

3) Celui-ci est aussi perçu comme étant un bon leader lors des entraînements ainsi que sur le site de compétition. On n'a jamais besoin de le pousser puisque cet athlète ne se contente jamais d'accomplir le strict minimum de ce qu'on lui demande.

4) L'athlète de niveau supérieur apprend à lire le jeu mieux que tous les autres. On le définit d'ailleurs comme ayant 'un sens du jeu' très relevé, surtout parce qu'il apprend à observer, analyser et copier tous ceux qui lui sont supérieurs sur le plan athlétique. Il comprend également que l'entraînement technique ne suffit pas pour s'améliorer, qu'il doit aussi développer son côté mental et physique.

5) S'il y a une chose qui caractérise l'athlète qui désire toujours se surpasser, c'est qu'il est issu d'une famille qui laisse l'entraîneur faire son travail. Si les parents critiquent constamment le travail du coach, le niveau de confiance de l'athlète vis-à-vis les conseils qui lui sont prodigués en prend un dur coup. Il est donc essentiel qu'on laisse le développement sportif d'un jeune individu entre les mains d'une personne compétente qui priorise le développement du caractère devant tous les autres aspects associés à l'entraînement.

Cette dernière composante résume d'ailleurs très bien à quel point il est important pour un jeune sportif de développer une certaine autonomie par rapport à ses prises de décisions, surtout en ce qui concerne l'atteinte de ses objectifs personnels. D'ailleurs, aucun athlète n'a réussi à atteindre les Jeux olympiques ou les ligues professionnelles sans avoir appris à surmonter par lui-même certains obstacles survenus en cours de route. C'est souvent son degré de passion envers son sport ainsi que le désir de vouloir toujours se surpasser qui fait en sorte que ce genre d'athlète se démarque plus que tous les autres.

UN AUTRE FACTEUR À NE PAS NÉGLIGER

La maturité est souvent un facteur ignoré lorsqu'on vise à former des champions; pourtant, cette caractéristique demeure, selon moi, l'élément déclencheur du développement chez un athlète élite. Peu importe le talent, on en voit qui possède de la difficulté à se relever suite à un échec, surtout parce qu'ils dépendent toujours de certaines personnes adultes (parents ou entraîneurs) pour se remettre sur pied. Pourtant, les obstacles devraient toujours être perçus comme un défi personnel pour approfondir ses connaissances et de foncer davantage.

Lorsque l'athlète apprend par lui-même à se fixer des objectifs et apprendre de ses erreurs, la confiance et l'expérience s'acquièrent davantage. Celui qui possède une grande maturité démontre également un niveau de persévérance et de patience plus élevé que la majorité des athlètes. Voilà donc la preuve que le talent ne suffit pas pour former un champion olympique.

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ÉVITONS DE SURPROTÉGER LES JEUNES ATHLÈTES

par Patrick Thibault

En tant qu’entraîneur de longue date, j’ai vu plusieurs générations défiler devant moi et je peux vous assurer que j'ai dû adapter ma façon de faire à plusieurs reprises. Le pire, c'est lorsque que l'on doit passer d'un programme de participation à un niveau élite, on doit faire en sorte de changer bien des mentalités auprès des parents et des athlètes afin de pouvoir rencontrer les exigences requises pour évoluer auprès d'un tel calibre de jeu.

En discutant avec plusieurs entraîneurs depuis quelques années, je réalise que les défis à surmonter ne sont plus les mêmes qu'il y a vingt ans. Je constate aussi que la plupart d'entre eux prennent des retraites prématurées parce qu'ils n'en peuvent plus de prendre les constantes critiques dirigées à leur endroit. On voit également d'anciens athlètes qui refusent de s'y impliquer en raison des problèmes grandissants reliés à l'entraînement du sport au niveau mineur.

Si vous voulez mon opinion franche à ce sujet, je vous dirais que les jeunes sportifs ne sont pas plus difficiles à diriger de nos jours qu'autrefois. Bien au contraire, je dirais même que la tâche est beaucoup plus facile grâce à toutes les opportunités qu'ils obtiennent de nos jours. Par exemple, lorsqu'un athlète désire viser un objectif quelconque, notamment une place sur une équipe élite, il fera tout en ses moyens pour y parvenir et il sera porté à écouter davantage les conseils de ses entraîneurs.

Lorsque j'ai débuté dans ce métier, les équipes élites étaient inexistantes ou presque dans la région. La plupart des jeunes jouaient pour le plaisir, mais le défi était d'effectuer un bon mélange avec les athlètes doués et moins doués afin de satisfaire tout le monde. Ce n'était pas facile à faire, mais les entraîneurs pouvaient effectuer leur travail sans qu'ils se fassent critiquer autant. Alors, si les jeunes sont plus plaisants à diriger, qu'est qui contribue vraiment au fait que les entraîneurs se font de plus en plus rares? La raison majeure: l'attitude de certaines personnes adultes envers tout ce qui regarde l'implication sportive de l’enfant, surtout au niveau élite.

Disons que les parents peuvent aussi aller à l'extrême lorsqu'il s'agit de surprotéger leur enfant. Vu que les familles sont devenues moins nombreuses qu'autrefois, cette surprotection est plus apparente lorsqu'une famille ne possède qu'un ou deux enfants à la maison. Ils sont donc beaucoup plus présents lors de ces activités sportives. Par conséquent, lorsque l'enfant n'est pas content de son temps d'utilisation ou du fait qu'il évolue à une autre position que celle désirée, ce sont souvent les parents qui s'en mêlent. Pourtant, c'est la responsabilité du jeune athlète de communiquer lui-même avec son entraîneur lorsqu'il n'est pas confortable dans une telle situation. Puis s'il n'est pas content parce qu'il s'est fait dire quelque chose qu'il n'a pas aimé ou qu'une querelle est survenue avec un certain coéquipier, ça ne devrait pas devenir non plus la responsabilité des parents à faire les premiers pas auprès de l'entraîneur. C'est de cette façon d'ailleurs que des conflits inutiles sont créés et c'est malheureusement la situation que l'on voit trop souvent de nos jours.

Tous les entraîneurs vous diront la même chose: il est plus facile de communiquer avec un enfant attentif que de faire face à un parent frustré qui agit trop souvent sous impulsion. Si un enfant est prêt à jouer à un niveau supérieur et qu'il est autonome face à ses prises de décisions au niveau du jeu, il est sûrement capable de livrer ses propres batailles lorsqu'un obstacle survient devant lui. Ça fait d'ailleurs partie de son développement au niveau social ainsi que de celui sur le plan sportif.

Ce que l'entraîneur tente d'éviter à tout prix, c'est de faire face à des parents mécontents puisque ceci nuit considérablement au bon déroulement d'une équipe. Sa responsabilité est d'abord de s'assurer que sa formation puisse évoluer dans une atmosphère agréable et toujours très positive. Cependant, quand un entraîneur se fait confronter par un parent agressif par ses paroles et ses gestes, surtout en public, il n'y a jamais rien de positif qui en ressort et c'est toute l'équipe qui en paie le prix. Cette situation pourrait donc être facilement évitée si l'enfant prenait la peine de parler lui-même avec son entraîneur au préalable. De cette façon, si les parents décident de le rencontrer à leur tour, la discussion devrait devenir beaucoup plus facile. On doit donc toujours faire l'effort pour comprendre et écouter avant d'agir et c'est ce message que l'on doit donner aux plus jeunes quand on veut leur montrer à régler des conflits.

En tant que parents, éducateurs et entraîneurs, nous visons à offrir aux jeunes les outils nécessaires pour devenir des personnes autonomes et responsables. Cependant, si on les empêche de livrer leurs propres batailles à l'occasion, on nuit considérablement à leur développement à tous les niveaux, incluant celui du côté sportif.

Évitons donc de les surprotéger au moindre obstacle, surtout pour le bien de l'équipe, mais avant tout, pour le bien de l'enfant.

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ÉVITONS L’ANALYSE D’APRÈS MATCH

par Patrick Thibault

Imaginez le scénario suivant : lors du retour d’une partie de hockey, un père demande à son fils de lui expliquer la raison pourquoi il avait décidé de faire une passe devant son propre filet, permettant à un joueur adverse de marquer un but. Le jeune athlète, qui doit encore composer avec le fait qu'il a été humilié face à ses coéquipiers ainsi que devant tous les gens présents au match, tente par tous les moyens d’éviter le sujet. Ce qui s'ensuit d'habitude, c’est une analyse profonde qui est entreprise par le père au sujet de l'erreur qui a été commise, et ce, jusqu’à l’arrivée à la maison. Une analyse qui devient fort inutile cependant, puisque l’enfant n’a pas le goût de l’écouter. Il ne veut pas non plus se faire dire comment il aurait pu agir autrement, puisque tout est encore très mélangé dans sa tête. Puis ces supposés conseils prennent moins d’importance quand l’interlocuteur prend un ton plutôt agressif et même accusateur.

On doit surtout préciser que cette approche est démodée avec les générations actuelles... fini l’époque où  les entraîneurs se permettaient de passer un message direct à un athlète suivant une erreur, peu importe le moment de la partie. On ne peut plus agir de la sorte maintenant, peu importe s’il s’agit d’un sportif de niveau amateur ou professionnel. Ceux qui préconisent encore ce style de nos jours ne font pas carrière longtemps dans le domaine de l’entraînement d’équipes sportives.

Il n’y a malheureusement pas que les entraîneurs qui omettent de respecter le temps alloué concernant l’analyse d’après match. Tel que souligné au tout début, les parents ont eux aussi tendance à ne pas vouloir prendre au sérieux cette pause de ’24 heures’ que l’on demande de faire lorsqu’il s’agit de discuter d’une erreur ou d’un mauvais jeu effectué par un athlète. Cette pause ne sert non seulement à calmer les esprits, mais elle sert aussi à remettre les idées à l'ordre. D’ailleurs, si on préfère en discuter le lendemain, la communication devient beaucoup plus facile, même s’il faut toujours l’entreprendre de manière positive. Ce qui est préférable cependant pour les parents, c’est de laisser l’entraîneur être le premier à intervenir auprès de l'enfant lorsque celui-ci vient de connaître une mauvaise performance. C’est surtout lors du prochain entraînement que tout s’arrange pour le mieux, puisque c’est à cet endroit précis que l’on peut apporter les correctifs nécessaires. Ce n’est donc pas à la maison que l’on parvient à régler le tout.

Ce que l’enfant recherche d'abord quand il vient de connaître un mauvais match, c’est d’être réconforté. Souvent, la meilleure façon d'agir, surtout quand tout est encore récent, c’est simplement d’éviter d'être négatif à son endroit. Souvent, le silence peut contribuer à soulager quelque peu la douleur que le jeune athlète doit ressentir. Cependant, d'autres préfèrent être réconfortés à l'aide de mots d'encouragement, et non pas par des paroles qui peuvent les blesser davantage.

On doit donc éviter de tourner le couteau dans la plaie et laisser le temps réparer les choses. Si l'athlète décide toutefois d'aborder le sujet, l'écoute et la compassion doivent faire place à l'analyse d'après match. Rappelons-nous que le succès ne peut être atteint sans le travail et la persévérance. On doit aussi comprendre que les erreurs font partie du sport et en tant qu'adultes, nous devons éviter de se laisser apporter sur le coup de l’émotion. Si nous voulons que les jeunes progressent dans leur cheminement sportif et qu’ils deviennent des personnes confiantes et autonomes, demeurons patients et apprenons-leur plutôt qu’il n’est pas essentiel d’être toujours parfait et qu’il est possible de se mériter une deuxième chance, peu importe l'erreur qui a été commise.

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L'IMPORTANCE DU RESPECT CHEZ LES JEUNES SPORTIFS

par Patrick Thibault

Afin qu'une équipe sportive puisse bien performer, elle ne doit pas uniquement être composée par les athlètes les plus talentueux ou ceux qui se démarquent par rapport à leur physique imposant. Le succès ne se mesure pas uniquement par ces deux composantes, bien au contraire. Avant de pouvoir viser des championnats, on doit d'abord miser sur la création d'un environnement positif, ce qui pourra ainsi permettre aux athlètes de ressortir le meilleur d'eux-mêmes. Il faut également leur apprendre à posséder un bon esprit sportif en tout temps, peu importe l'enjeu de la partie ou de la compétition.

Plusieurs athlètes ne réalisent toujours pas à quel point il est important de pouvoir compter sur ce genre de comportement au sein d'une équipe. Après tout, sa dynamique et son image en dépendent grandement, sans oublier que cette formation sera définitivement plus performante si tous les joueurs unissent leurs efforts pour créer une atmosphère qui sera très agréable.

Cependant, afin de pouvoir implanter une telle façon de faire, les athlètes doivent apprendre à respecter leur entourage. Le respect pour autrui devrait être en principe appris à un très jeune âge, avant même l'apprentissage des habiletés techniques spécifiques à un sport.

L’IMPORTANCE D’AVOIR DE BONS MODÈLES DE COMPORTEMENT

Lorsqu'il est temps de discuter de l'importance du respect chez les jeunes sportifs, n'importe quel entraîneur vous dira la même chose: nous retrouvons malheureusement de moins en moins de modèles sur qui ils peuvent dépendre.

La mauvaise influence que démontrent certains athlètes professionnels envers la pratique de leur sport n'aide sûrement pas la cause. Lorsque les jeunes sont témoins des nombreux scandales et tricheries que nous retrouvons présentement dans le milieu sportif, le respect semble devenir un critère beaucoup moins essentiel envers les succès d'une équipe. Pourtant, les tricheurs finissent toujours par terminer les derniers aux yeux de plusieurs. Il faut ainsi prouver aux jeunes qu'il n'y a rien à gagner à vouloir prendre des raccourcis dans la vie.

Les parents ont évidemment une grande influence également sur le comportement de leur enfant. Ce qui s'apprend à la maison reflète souvent sur le terrain de jeu ou sur la patinoire. Leur apprendre à respecter les autres et leur sport devrait être une responsabilité parentale. Ces adultes doivent cependant montrer l'exemple également s'ils désirent que leur message passe plus clairement.

De plus, les entraîneurs et les éducateurs doivent aussi prioriser le respect chez les jeunes. Trop souvent, ces derniers passent leur temps à discipliner leurs athlètes pour être de mauvais sportifs ou pour avoir manqué de respect envers les autres alors qu'en réalité, tout ceci aurait pu être évité bien avant. Il faut prendre le temps d'éduquer les jeunes à savoir respecter les autres, même lors des entraînements. Mentionnons également que la plupart des cas d'intimidation que nous retrouvons dans le sport découlent du fait que la prévention à ce niveau n'a pas été appliquée correctement. Il faut garder les yeux ouverts en tout temps; cette tâche revient donc aux parents, entraîneurs et éducateurs du système scolaire.

TROIS RÈGLES IMPORTANTES À SUIVRE

Par expérience, je peux vous avouer que les jeunes saisissent très bien l'importance d'avoir du respect envers les autres si nous, en tant qu'adulte responsable, ne laissons rien passer sous silence. Toutefois, il faut également impliquer les parents lorsqu'il est temps de discuter des comportements qui ne sont pas permis sur l'équipe. Ces derniers doivent travailler en étroite collaboration avec les entraîneurs et les éducateurs afin que leur enfant soit guidé dans la bonne direction. J'ai ressorti trois points importants qui pourraient contribuer à permettre aux jeunes sportifs à vouloir respecter davantage les autres:

1) Il est important d'encourager son équipe, mais il ne faut pas non plus ridiculiser l'adversaire. Il faut également éviter les situations embarrassantes, surtout du côté des parents, qui prennent souvent trop le sport au sérieux. Les jeunes sont gênés et déconcentrés face à des comportements déplacés qui se passent dans les gradins et ils comprennent mal pourquoi ils doivent apprendre à respecter les autres si certains adultes agissent ainsi.

2) Les entraîneurs et les parents doivent aussi éviter de critiquer les décisions des officiels. Une bonne connaissance des règlements du jeu pourrait souvent éviter ces situations. Dites-vous que si vous critiquez les officiels, les jeunes le feront également et cela affectera grandement leur niveau de concentration dans la partie.

3) Le parent doit apprendre à être un partisan de l’équipe et non seulement de son enfant. Si l'entraîneur décide de l'inclure sur un autre trio offensif ou de le faire jouer en défensive pour le bien de l'équipe, on doit respecter cette décision. Les parents qui tentent de faire un 'joueur étoile' avec leur enfant frappent souvent un mur. Il faut comprendre que celui-ci deviendra plus talentueux s'il apprend à jouer plusieurs positions et qu'il apprend à ressortir ses forces et ses qualités pour le bien de son équipe, et non seulement pour ses désirs personnels. Si on veut que les athlètes respectent les décisions des entraîneurs, les parents doivent aussi apprendre à le faire.

Tel que mentionné précédemment, il faut que nos jeunes puissent avoir de bons modèles et ça commence avant tout à la maison.
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L’INTIMIDATION, ÇA EXISTE DANS LE SPORT AUSSI

par Patrick Thibault

Nous avons souvent tendance à croire que le problème de l’intimidation auprès des jeunes se produit uniquement dans les établissements scolaires. Pourtant, on en retrouve autant dans les arénas, les centres sportifs ainsi que sur les différents terrains de jeux. Malgré une sensibilisation plus accrue de la part de certains organismes sportifs pour tenter de contrer cette situation, le nombre de jeunes victimes s’accumulent à chaque année. Il est donc primordial pour les différents intervenants de prendre les mesures nécessaires afin de s’assurer que chaque athlète puisse s’amuser en toute sécurité, tout en lui permettant d’acquérir une image positive de soi à travers la pratique de son sport.

L’intimidation, que ce soit avant, durant ou après une activité sportive, peut prendre plusieurs formes. La plupart du temps, la victime est critiquée et blâmée par rapport à ses performances et il devient la cible d’insultes et de menaces qui peuvent mener jusqu’à la violence physique à son endroit. Sans oublier que de nos jours, l’intimidation peut se répandre jusque dans les réseaux sociaux et ce, d’une cruauté déconcertante.

Il n’y a pas que les jeunes qui font de l’intimidation; bien au contraire, nous retrouvons des adultes également. Trop souvent rongés par la jalousie et l’idée de voir leur enfant se surpasser, plusieurs parents vont même à abaisser d’autres athlètes ou dénigrer les entraîneurs en croyant que ceci permettra à leur enfant de faire valoir leur supériorité. On retrouve aussi des entraîneurs qui ne sont pas capables de contrôler leurs émotions et qui agissent de manière inappropriée devant leurs athlètes, soit en utilisant des tactiques pour intimider l’équipe adverse ou en proférant un langage abusif à l’endroit des officiels. Tous ces actes constituent des formes d’intimidation qui apportent trop souvent de lourdes conséquences.

APPRENDRE À ACCEPTER LES DIFFÉRENCES

Les athlètes qui s’en prennent aux autres autres le font surtout pour tenter de remonter leur image mais du même coup, ils détruisent celle de leurs victimes. Ce qui les caractérisent également, c’est qu’ils ont beaucoup de difficulté à tolérer et accepter les différences que l’on retrouve chez les autres individus. Que ce soit au niveau de l’apparence physique, la performance athlétique ou encore le statut social d’une personne, tout ce qui semble différent devient très difficile à accepter pour eux.

C’est pourquoi les entraîneurs, ainsi que les parents, doivent démontrer aux jeunes l’importance de pouvoir composer avec ces différences. Il faut leur faire réaliser que chaque athlète possède des qualités qui peuvent contribuer positivement au rendement d’un groupe, que ce soit au niveau du leadership ou même par un rôle particulier qu’ils sont capables de très bien accomplir. Ces différents éléments devraient en principe composer la force d’une collectivité. De cette façon, nous démontrons aux jeunes que les performances d’une équipe ne doivent pas dépendre uniquement des athlètes les plus doués. En réalité, il est moins important qu’une équipe soit entièrement composée par les meilleurs athlètes mais plutôt par ceux qui parviennent à former la meilleure équipe. En préconisant une telle approche, les jeunes pourraient apprendre à devenir plus tolérants envers les autres et voir ces différences comme un avantage.

LES ADULTES DOIVENT MONTRER L’EXEMPLE

Depuis les dernières années, nous retrouvons de plus en plus d’intervenants qui se spécialisent dans le domaine de l’intimidation dans le sport. Toutefois, les meilleurs spécialistes pour intervenir auprès des jeunes demeurent les parents et les entraîneurs. Ces derniers doivent prendre au sérieux leur rôle de modèle et voir à assurer un environnement respectueux pour tous. Il ne faut pas ignorer les comportements qui sont reliés à l’intimidation puisque ceux-ci peuvent avoir un effet destructeur, non seulement sur la victime, mais également auprès de toute une équipe.

Il est donc important pour les adultes d’apprendre à éliminer certains comportements qui peuvent souvent déclencher des gestes d’intimidation et d’humiliation chez les jeunes.

Afin de prévenir ceci, les entraîneurs doivent faciliter davantage l’intégration de tous les athlètes, sans exception, à l’intérieur de leurs activités d’équipe. Par exemple, s’il doit faire des sous-groupes lors d’un entraînement, il faudrait éviter de laisser les jeunes choisir par eux-mêmes avec qui ils désirent se retrouver. Il est certain qu’ils choisiront avant tout leurs amis et on verra encore les mêmes qui seront sélectionnés les derniers. Cette situation peut donc être évitée si l’entraîneur mélange toujours ses groupes et supervise la cohésion à l’intérieur de son équipe. De cette façon, les jeunes apprennent à mieux se connaître et ils réalisent que les autres ne sont pas si différents malgré tout.

Je tiens à préciser en terminant que le but premier de faire du sport, c’est surtout de s’amuser et se divertir tout en permettant de s’épanouir sur le plan personnel. Si l’intimidation n’a pas sa place dans les écoles, elle doit encore moins l’être dans le milieu sportif. 

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 LE DOUBLE RÔLE D’UN ENTRAÎNEUR

par Patrick Thibault

Que ce soit au niveau amateur ou professionnel, le travail de l’entraîneur est souvent dévalorisé. On a tendance à croire que ce dernier doit uniquement se concentrer à enseigner les habiletés techniques de son sport tout en guidant ses protégés vers les grands honneurs. Cependant, il y a un travail encore plus important qui doit être accompli en dehors du lieu de compétition, soit celui visant à développer l'athlète autant sur le plan humain que du côté sportif.

Ce travail passe souvent inaperçu aux yeux de plusieurs, mais il est pourtant très important. Il s’agit en effet de pouvoir inclure dans son entraînement tous les éléments nécessaires qui permettront à ces individus d’obtenir la confiance et la préparation essentielle pour viser toujours plus haut. Pour en arriver là toutefois, l'entraîneur ne doit pas se satisfaire de seulement diriger son équipe, mais il doit être disponible également à travailler auprès de chacun de ses athlètes afin de leur procurer les outils nécessaires qui leur permettront de retirer le maximum au niveau de la performance.

Avant toutefois d’apporter ses athlètes au sommet de la gloire, l’entraîneur doit apprendre à connaître les forces et les faiblesses de ceux et celles qu’il doit guider sur une base régulière. C’est surtout au niveau de l’attitude et du caractère que l’on doit prioriser son enseignement, car le talent demeure très limité si certaines valeurs, telles que la discipline et le respect pour les autres, ne sont pas appliquées davantage. On doit également leur démontrer à quel point ils doivent devenir responsables de leur propre entraînement, tout en leur précisant que les sacrifices qu’ils doivent faire à l’occasion font partie intégrante de leur réussite.

En d’autres mots, l’entraîneur doit aussi devenir un éducateur, soit celui qui saura diriger ces individus à mieux réussir dans la vie et non nécessairement à remporter des victoires sur le plan sportif. Après tout, les plus belles victoires ne sont pas nécessairement celles que l’on retrouve sur le terrain de jeu, mais plutôt celles qui arrivent beaucoup plus tard dans la vie d’un athlète. Il n’y a rien de plus valorisant pour un coach de savoir qu’il a réussi à toucher la vie d’une jeune personne. Il atteint surtout ceci en lui démontrant que sans la discipline, le respect, le sens de responsabilité ainsi que bien d'autres valeurs importantes visant avant tout à développer le caractère de l'athlète, les plus belles récompenses ne pourront être pleinement méritées.

Malheureusement, il devient de plus en plus difficile de nos jours pour un entraîneur de viser cet objectif pour diverses raisons.

Les enseignants dans les écoles doivent aussi maintenant utiliser des façons très différentes pour démontrer leur autorité, tout comme ceux et celles qui doivent faire respecter la loi sur une base quotidienne.

Malgré tout, il est encore possible de faire la différence dans la vie d’une jeune personne, grâce à la collaboration des parents qui comprennent qu’un entraîneur possède une double responsabilité lorsqu’il se présente sur le terrain de jeu avec plusieurs individus sous sa tutelle. Non seulement ce dernier doit-il diriger son équipe à atteindre la meilleure performance possible, mais il doit aussi faire en sorte que ses athlètes se développent sur le plan humain.

Si vous connaissez un entraîneur qui se soucie du fait qu’il est un éducateur avant tout auprès des jeunes, dites-vous qu’ils sont entre de bonnes mains. Tout ce que ces derniers retireront de leur expérience au niveau sportif sera qualifié de grande victoire, peu importe les résultats obtenus sur le terrain de jeu. Cela vaut beaucoup plus, selon moi, qu’un simple trophée.

Alors si un entraîneur pousse ses athlètes à l’occasion, s’il les discipline au besoin et s’il demande qu’il se comporte de la bonne façon en tout temps, dites-vous que ce n’est pas parce qu’il déteste ces jeunes; c’est plutôt parce qu’il désire leur donner tout qu’il y a de mieux afin qu’ils deviennent des personnes responsables et surtout, très productives dans la société.

CE QU'ON DOIT D'ABORD ENSEIGNER AUX JEUNES SPORTIFS

1) Il est essentiel de leur démontrer à avoir de la compassion pour ceux qui les entourent.

2) Ils doivent apprendre à devenir patients et persévérants.

3) Apprenons-leur à trouver des moyens pour réussir et non des excuses.

4) Il est important que les jeunes athlètes apprennent à travailler pour leur équipe au lieu de leurs désirs personnels.

5) Démontrons-leur à être tendre envers leurs paroles et leurs actions tout en sachant bien écouter les autres.
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GUIDE PRATIQUE À L’ENDROIT DES ATHLÈTES DE TOUS LES NIVEAUX

1) SOYEZ GENTILS ET GENTILLES

2) DÉMONTREZ DE LA COMPASSION

3) PRENEZ DE SAGES DÉCISIONS

4) SOYEZ PATIENTS ET PERSÉVÉRANTS

5) DEMEUREZ TOUJOURS POSITIF

6) TROUVEZ DES MOYENS ET NON DES EXCUSES

7) ÉVITEZ LES CONFLITS

8) PRENEZ VOS PROPRES DÉCISIONS

9) SOYEZ RESPECTUEUX

10) PENSEZ À VOTRE ÉQUIPE AVANT VOS DÉSIRS PERSONNELS

11) GARDEZ LE SOURIRE...C’EST CONTAGIEUX

12) SOYEZ PASSIONNÉES

13) SACHEZ ÉCOUTER LES AUTRES

14) SOYEZ TENDRES ENVERS VOS PAROLES ET VOTRE DÉMARCHE

15) SOYEZ HONNÊTES

16) SOYEZ RESPONSABLES

17) DEMEUREZ TOUJOURS OPTIMISTES

18) DÉMONTREZ DE L’INITIATIVE

19) APPRENEZ À VOUS ADAPTER AUX DIFFÉRENTES SITUATIONS

20) SOYEZ UN MODÈLE ET NON UN MAUVAIS EXEMPLE